在细胞核(细菌除外)中，dna分子被包装成称为染色体的线状结构.只有在细胞分裂时，才能在光镜下看到它们。

人类细胞有23对染色体(22对常染色体和1对性染色体)。性染色体决定性别。一般来说，女性是XX，男性是XY。

脱氧核糖核酸(DNA)

脱氧核糖核酸是一种含有所有已知生物体和许多病毒的遗传密码的分子。它指导细胞产生各种蛋白质，这些蛋白质对生物体的结构和功能很重要。这种遗传密码是在繁殖过程中从成体传给后代的。人类从他们各自的父母那里继承了大约一半的DNA。

核糖核酸(RNA)

核糖核酸是一种物理上不同于DNA的分子，尽管它们的亚基在结构上是相似的。它负责将信息从DNA翻译到蛋白质合成的位点，并调节生产速度。RNA也是一些病毒的遗传物质，如风疹病毒和寨卡病毒。